Gryning på White Beach, Boracay. Foto Martin Magnusson.
Introduktion
White Beach på Boracay var en hemlighet bland backpackers redan på 70-talet och har sedan dess gjort en fantastisk resa till att bli Filippernas absolut med välbesökta strand. Den rankas fortfarande som en av de allra bästa i världen, vilket får ses som en prestation.
White Beach är lång och skiftar karaktär flera gånger beroende på var du befinner dig. Lugn ödestrand längst i söder, lyxiga resorts längst i norr – och däremellan den kryllande kommersen i centrum.
Jag var där för mindre än en vecka sedan (mars 2012) och tänkte jag kunde tipsa och berätta lite om mina upplevelser i guideformat. Bara kommentera eller maila om ni har några frågor så ska jag försöka besvara.
Resa hit
Boracay ligger vid ön Panays norra spets. Närmsta staden heter Caticlan och hit tar man sig snabbast med flyg från Manila eller Cebu. Både Cebu Pacific eller Philippine Airlines trafikerar sträckorna. Det går också att flyga till Kalibo och sedan ta buss i ca två timmar till Caticlan. Du kan få en tur och returbiljett för tusenlappen, även billigare om du är ute i god tid. Det går också att ta färja från Manila, men den tar nästan ett dygn.
Från Caticlan är det en kort resa med ”tricycle” (Filippinernas svar på tuk-tuk) som kostar 50 PHP (ca 10 kr) ner till båtterminalen. Där betalar man sedan en terminalavgift, samt båtbiljett som tar dig över sundet till Boracay. Pris 250 PHP (40 kr). Sista biten upp till stranden är det återigen tricycle som gäller.
Boende
De allra flesta väljer att bo på White Beach, Boracays världsberömda signaturstrand, som upptäcktes av backpackers i början av 70-talet. White Beach är ca 4 km lång och uppdelad i tre områden, så kallade Boat Stations, som alla har sin egen karaktär. Exakt var gränserna mellan de olika stationerna går är det ingen vet, utan det är mer ett sätt att dela upp strandsträckan.
Boat Station 1 (BS1) kallas den nordligaste delen av stranden. Det är här man hittar en berömda vykortsklippan en bit ut i vattnet. Här finns också de lyxigaste boendealternativen. Den mest kända resorten på stranden är nog Fridays som ligger precis intill stranden omgärdad av palmer och grönskande kullar. Om du inte har råd med rummen kan du alltid hyra en solsäng och njuta av drinkar i toppklass.
Boat Station 2 (BS2) är strandens centrum. Här kryllar det av barer, restauranger, butiker, matstånd, försäljare, massagebäddar och gud vet allt. Om du hade tänkt dig en lugn och avslappnad semester bör du bo någon annanstans. Om du däremot har kommit till Boracay för party och nattliv har du hamnat rätt. Jag blev avsläppt här med en 24-timmarsresa i ryggen och fick nästan panik. Smaken är såklart olika, men kommersen vid BS2 är inget för mig.
Boat Station 3 (BS3) däremot är en helt annan historia. Ju längre söderut du går, desto färre blir butikerna, försäljarna och restaurangerna. Efter någon kilometer slutar promenadvägen och du får traska den sista biten i sanden om du vill ännu längre söderut. Här är det jättelugnt och en rak kontrast till de centrala och norra delarna.
Många väljer att bo på Arwana Resort som ligger med närhet åt båda hållen. Själv bodde jag på Sundown Resort något längre söderut. Kan rekommenderas. Pris för dubbelrum i början av mars var 1700 PHP per natt (280 kr). Rent och snyggt, aircon, bra personal – och det viktigaste; direkt närhet till stranden.
Om man gillar att kite- eller vindsurfa, så är det stranden Bulabog på östra sidan som gäller. Hit promenerar man på en kvart från BS2.
Se och göra
Det finns massor att göra, vilket är en av anledningarna till att Boracay är så populärt och lyckas locka ett så brett spektra av resenärer. Hit åker både chartergruppresan från Sydkorea, kitesurfgänget från Frankrike och de svenska vännerna som backpackar i Sydostasien.
När man tröttnat på solen och horisontellt läge i den vita sanden är kanske snorkling den mest lättillgängliga aktiviteten. Låna mask och simfötter för en femtiolapp, traska ned till sydspetsen på White Beach och glid ut ett tiotal meter i vattnet. Det är inte lika färgsprakande som på andra dykparadis, men det finns ändå mycket att fascineras av. Det går även snorkelturer med båt för de som önskar ännu bättre platser.
Några hundra meter utanför White Beach ligger hundratals segelbåtar för ankare. I dessa kan man göra otaliga utflykter; segla runt ön (tar ca 2,5 timmar), ge er ut vid solnedgången eller gör en liten ö-luff en av dagarna. Det finns mycket att se på öarna runtom Boracay. Dessa turer bokas enklast genom försäljarna uppe på strandpromenaden.
För adrenalinjunkies finns en uppsjö av aktiviteter för vattensport: Paragliding, vattenscooter, wakeboard, ”banana boats” med mera.
Jag är inte rätt person att uttala mig om dykning, men det är enkelt att konstatera det stora utbudet av olika dykfirmor. Boracay är inte känt för extraordinär dykning, men jag skulle tro att det är en bra plats att ta sitt dykcertifikat p.g.a. prisnivån i övrigt.
Det finns en golfbana på norra delen av ön som tillhör en resort. Jag åkte aldrig dit själv, men av hemsidan att döma verkar kvaliteten vara god och banan välskött. Priset är därefter. 18 hål med hyrda klubbor och golf kostar dig över tusenlappen.
Det går att göra olika fiskeutflykter från White Beach. Nyfunna vänner till mig stack förväntansfulla iväg i gryningen för någon form av djuphavsfiske. Tyvärr hann jag aldrig ta emot rapporten efteråt, men chanserna för fiskelycka är nog goda på en plats som denna. Även dessa turer kan bokas av säljarna på strandpromenaden vid BS2.
Som jag tidigare nämnt är det den östra stranden, Bulabog Beach, som gäller för surfing. De östliga vindarna och den skyddade bukten gör platsen perfekt för både vind- och kitesurfing. Hit kommer folk från hela världen, främst under tidig vår, innan de drar vidare på jakt efter de perfekta vindarna. En tredagars grundkurs för kitesurfing kostar ca 20 000 PHP (3 200 kr).
Restauranger
På White Beach finns hundratals restauranger. Många ligger i området som kallas D-Mall och utgör centrum vid BS2. Själv skulle jag aldrig äta en middag på Boracay utan att se stranden, men av besökarna att döma är inte alla av samma åsikt. Det finns ännu ingen svensk restaurang, men annars tror jag att alla matkulturer är representerade, detta med övervikt åt det italienska, koreanska och amerikanska hållet. Det finns också många små mat- och grillstånd längs promenaden.
Om jag ska tipsa om ETT ställe så blir det favoriten Coco Loco. Det ligger vid BS3 och serverar lokala delikatesser främst från havet. Coco Loco har funnits sedan 80-talet och drivs av den karismatiske Jenny med sin charmiga personal. Jag åt där fem kvällar, testade olika rätter varje kväll och blev aldrig besviken. Fråga vad köket rekommenderar.
En kort promenad söderut från Coco Loco ligger Red Pirates Pub. De har inget eget kök, men på fredagar kör de en fantastisk barbeque på stranden. Betydligt trevligare än de gigantiska bufféerna vid BS2.
Barer och nattklubbar
Boracay kokar på kvällarna. Just nattlivet är ett stort dragplåster och utbudet överväldigande. Kanske lägger man några veckor på andra lugnare öar som Bohol eller Palawan innan man åker till Boracay för att ta ut svängarna.
Den perfekta barrunda börjar på någon av de lugna barerna på BS1 och går sakta norrut via otaliga happy hours och strandbarer. Det ska sägas att en öl kostar 50 PHP (8 kr) och att man ofta får 2 för 1 fram till nio på kvällen. Summer Place vid BS2 var den stora draken när jag var där, men det där varierar antagligen. För en mer lokal touch är det Club Parao som gäller. På andra sidan Main Road är det många som hittar till Coco Mangas som gjort sig kända för en galen shots-utmaning.
Letar du efter den där softa, avslappnade, opretentiösa barkänslan är det utan tvekan Red Pirates vid BS3 som gäller. Ett helt fantastiskt ställe med trevliga ägare och grym personal. De odlar sina egna örter i trädgården mitt emot, vilket borgar för smarriga drinkar.
En mer utförlig guide för nattlivet på Boracay är överflödig, eftersom det är så ovanligt lättillgängligt. Gå längs promenaden och hoppa in där viben är den rätta helt enkelt.
Martin
